Транспорт - одна из важнейших областей активной деятельности человека. Уровень развития транспорта во многом определяет прогресс общества. Транспорт - отрасль материального производства, осуществляющая комплекс транспортно-технологических процессов при перемещении пассажиров и грузов.

Необъятны просторы нашей Родины. Когда на Дальнем Востоке начинается трудовой день, в центральных районах еще только готовятся ко сну. Лишь на железных дорогах во всех часовых поясах время московское. И днем и ночью через степи и горы, леса и поля спешат по железным дорогам поезда, унося во все концы страны миллионы людей.

Под перестук колес пролетают за окном самые разнообразные пейзажи: не успеют возникнуть, как уже уносятся в неоглядные дали.

Огромная территория страны, ее географическое положение и климатические условия определили необходимость развития железнодорожного строительства. Сегодня скорый поезд из Москвы за 4 часа 47 минут довозит пассажиров до Санкт-Петербурга. От Москвы до Владивостока скорый поезд «Россия» добегает за 148 часов 31 минуту. Позади 9297 километров. Словно во сне промелькнули за окном приволжские сгепи и Уральские горы, полноводные сибирские реки и бескрайняя тайга.

Вот как подчеркивалась значимость путей сообщения в книге «Промышленность и техни ка. Том IX. Пути сообщения» (СПб, 1903): «За исключением изобретения букв и печатных ти пографских станков, успехам цивилизации более всего содействовали и будут содействовать те открытия и изобретения, которые имеют целью сокращение расстояний.

Каждое усовершенствование в способах сношений важно для человечества как с интеллектуальной и моральной точки зрения, так и по отношению к материальным выгодам, и не только облегчает обмен разного рода природными богатствами и произведениями искусства и труда, но также способствует устранению резких национальных и местных контрастов или, по крайней мере, их сглаживанию и таким образом служит сближению между собой всех членов общечеловеческой семьи.

Пути сообщения играют поэтому очень важную роль в истории развития всего человечества, и их следует считать главным началом в развитии культуры до ее настоящего состояния.

Как процветание и преуспевание народов, так и упадок их находились всегда в самой тесной связи с образованием и развитием путей сообщения».

Железные дороги называют транспортными артериями страны, нервами ее экономики. Везут по стальным магистралям уголь и нефть, хлеб и другие сельскохозяйственные продукты, руду и лес, технику, то есть все, что потребляет и производит огромный экономический комплекс страны.

Трудно сегодня представить себе Россию без развитой сети железных дорог. Как бы удавалось тогда перебрасывать громадное количество сырья из восточных районов в западные, доставлять сельскохозяйственную продукцию с юга на север?

Транспортный конвейер не замирает ни на минуту. И ночыо, и в праздники на Дальнем Востоке и на Крайнем Севере идут поезда.

Железнодорожный транспорт связан с другими отраслями экономики не только перевозкой грузов. Он не может существовать без тесного взаимодействия с металлургией, энергетикой, машиностроением, стройиндустрией и лесной промышленностью.

Грохочут рельсопрокатные станы, вращаются турбины электростанций, собираются в цехах локомотивы и вагоны, аппаратура автоматики и связи. Технический прогресс не стоит на месте. С каждым годом железным дорогам нужна все более современная техника, современные материалы и конструкции. Огромный простор для научных поисков и открытий. Начало отечественной транспортной науке положили II.II. Мельников, Д.И. Журавский и другие выдающиеся инженеры и ученые на заре возникновения железных дорог в России.

«Какой же русский не любит быстрой езды!» Уже не гоголевские птицы-тройки, а мощные тепловозы и электровозы мчат нас в манящие дали. Убаюканные мерным перестуком колес, мы порой не сразу понимаем, во сне или наяву проносятся за окном вагона удивительные картины. Бескрайние поля и необъятные просторы таиги, черные круги и бездонные зеркала морей вдруг мелькнут на мгновение, чтобы растаять в туманной дымке.

Задумается ли каждый пассажир в этот момент о том, что великое чудо путешествий! и открытии стало возможно благодаря самоотверженному труду железнодорожников? Их напряженная работа обычно остается за кадром. Непросто в мороз и жару, в любую непогоду по/церживать в порядке стальную колею, принимать и отправлять поезда, вести их сквозь ночь, снег и туман. Чтобы вовремя доставить по назначению пассажиров. Чтобы утолить нашу безудержную жажду странствий. Чтобы подарить нам радость новых встреч...

Поезда несут нас во все концы страны. Но можно совершить на них и другое увлекательное путешествие - по дорогам истории. Немного фантазии, и мы умчимся в далекий XVII век, когда не было еще ни железных дорог, ни паровозов, ни автоматики и телемеханики. Но зато появилась деревянная рельсовая колея, по которой возили на рудниках тележки с породой. Век XVIII уже можно считать прологом к появлению железнодорожного транспорта. Именно тогда были решены многие принципиальные вопросы устройства рельсовых путей.

Об авторах | Автоматика, телемеханика, связь и вычислительная техника на железных дорогах России | Зарождение железных дорог в России и строительство их в дальнейшем